利用現成的糖料作物，生成清潔的能源——氫氣，這實在是太棒了

可可樹的果實由古代瑪雅人最早發現，並被看作是能給身體提供能量的食物，後來人們用可可豆製成巧克力。對於18世紀的英國貴族來說，巧克力是地位和性活力的象徵。今天巧克力是大量生產的提神零食。現在科學家又想到一種利用巧克力的方法——讓它成為未來的潔凈能源。

伯明翰大學的氫能生物科技小組正致力於開發一種潔凈的、可持續的氫能源。小組由微 生物學教授林尼·馬卡斯基負責，他們的目標是利用喂食酗糖細菌，讓燃料電池發電。她解釋他們是如何尋找原料的：“吉百利巧克力工廠跟我們在同一條街上，我 們可以跟廠方取得聯繫，收集一些巧克力殘渣。”

一個簡單的過程

利用無害的大腸桿菌，科學家就能生成氫氣燃料。馬卡斯基教授描述這一過程：“我們將細菌放到一個大的容器，然後倒入殘渣，喂食細菌，氫氣由管子逸出。這一反應幾乎是立即發生的。氫氣被導入一個叫燃料電池的裝置，將氫氣轉化為電力，供我們驅動一臺小風扇。”

這種喂食行動並未就此告一段落，細菌產生的廢棄物又可以餵養第二批細菌，生成更多的氫氣。細菌可以迴圈使用，作為燃料電池的原料。

未來的綠色燃料

馬卡斯基教授認為他們已經實現了他們的目標——有害物質的零排放，減少廢料，生成氫氣。至於無可避免的二氧化碳，已經達到了“碳中和”，即生成的二氧化碳源自產生糖分的植物，而這些植物在光合作用中吸收的二氧化碳相當於生產清潔能源時候排放的二氧化碳。

下一步就是準確地測試生成了多少電。與此同時，我們可以盡情享受巧克力。此外，利用廚房產生的垃圾，給廚房器具發電也是可行的。這個研究小組已經吸引了發展中國家的興趣，這些國家想利用現成的糖料作物，生成清潔的能源——氫氣，這實在是太棒了！ （英領館文教處）